何谓“和谐”
王永钦从说文解字的角度看，“和谐”二字道出了经济发展和社会变革的禅机。“和”由”禾”和“口”构成，可以理解成“解决了温饱问题”之后的经济状态；“谐”由“言”和“皆”组成，则意味着政治上的自由平等对话下，大家都能够自由地参与公共事务（韦森教授曾专门写过文章来讨论这个问题）的公民社会（civil society)。有意思的是，这两个字的次序同时也反映了社会发展的两个阶段，第一个阶段是经济发展为主，在经济发展到一定的阶段，必然要求政治的发展，否则社会就不“谐”了，从而“和”也做不到了。
东亚国家的历史经验告诉我们，在经济还比较落后的阶段，经济发展是社会的第一要务。由于已经存在着现成的可以学习的技术和制度（如市场制度），集权式政治可以比较容易地动员资源来采用这些现有的技术和制度知识。但是，在经济发展到一定阶段之后，社会和经济结构变得相对很复杂，政治精英们在集权式政治下不太能够容易获得分散在经济中的局部知识，而这些信息往往是社会前进的动力。所以，在经济发展到一定的阶段后往往要经历民主化过程，如韩国和中国的台湾地区所经历的那样。
从信息的角度来开，民主的好处表现在主要表现在，民主是一种信息加总机制（aggregator of information)，就像在市场上价格是对分散在不同时间、地点、群体的需求和供给信息的加总一样。在经济发展的初期，由于人们的政治偏好相对单一：解决温饱问题，同时由于现有的技术可以通过直接拿来或者模仿来获取，所以这种机制对于经济发展可能不是那么重要。在解决了温饱问题之后，社会的政治偏好变得日益多元化，就需要民主机制来加总这种多元的信息。这样，政府才能知道民众的需求在什么地方，才能知道社会前进的动力。所以，民主不仅是一种价值观，它还是经济发展的动力机制。简单地说就是，在经济还比较落后的时候，短时间内可以通过“万众靠尧舜”来发展经济；在经济发展到一定的阶段之后，一定是依赖“人人皆尧舜”这样的社会机制，将每个人的智慧加总成思想创新、技术创新、社会前进的动力。这样的社会才是真正和谐的。
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