西方三圣的特征
律 航念佛法门虽分实相念佛、观像念佛、观想念佛和持名念佛四种，而实在念到业尽情空无念而念的时候，这四种念佛方法，每用一种，那三种不期然而自然齐得，绝无严格的界限。但初学念佛时，必须注重持名念佛。我五十岁方学念佛，今年虚度七十，愧未到上述的境界。不过有时执持“阿弥陀佛”四字洪名，追顶至极的时候，刹那有此依稀现象。又考据古来大德的法语，也曾有此类的开示。今特拈出观像念佛一门，就己指拈著食指(左第二指)，及无名指(右第四指)，站立对众说赞叹，二十年的疑问，一旦涣然冰释了！不敢吝秘，谨介绍周知。
(一)《大日经》偈云：“此方大精进，观音自在者，光色如浩月，髻现无量寿。”
（二）龙树菩萨《十二礼》曰：“观音顶戴冠中住，种种妙相宝庄严，能伏外道魔骄慢，故我顶礼弥陀尊。”
(三)善导大师《般舟赞》曰：“天冠化佛高千里，念报佛恩常顶戴。”
(四)善导大师《往生礼赞》曰：“西方阿阿弥陀佛，观音顶戴冠中住。”
许居士把上来经论，口述并笔记都给我看，我为之雀跃三日。诸佛菩萨和祖师，都有经偈来说明，可谓千真万确，绝对没有错了。
（五）大势至菩萨顶上宝瓶：我初学佛时，见大势至菩萨顶上有一个宝瓶，不知瓶内盛的什么东西？尝问一位老修行，他答是“父母的骨灰，表示孝行。”虽觉得似乎有理，但找不着证据。读《观无量寿佛经》至“观大势至菩萨”节内云：“于肉髻上，有一宝瓶，盛诸光明，普现佛事。”于是方知一往误听瓶内盛父母骨灰的错谬。
要知专就事相上讲，西方三圣显现的特征，特令众生容易观想，容易忆念。譬如我们对于父母和兄弟姊妹，无论相距若干里相隔若干年，每一闭目忆想，他们的面型毛发皆现，如在目前。何以故?久习熟知其特征，且天性相关，深印识田。
阿弥陀佛及两位大士，本来与我们众生，系亲因缘，和现生的父母兄长，天性关系，无二无别。奈因众生无始来背觉合尘，愈趋愈远，迷昧父母的本来面目。所以佛祖开示观像和观想二法，令众生重加谛观忆想，做一翻认识工夫，为将来临终往生的准备。《观经》对于每一“观”成就时，都赞叹净除无数劫生死重罪，职此故也。
若就理性上讲，则含义广大深远。如阿弥陀佛手托金莲花，因莲具众德，出污泥而不染，表示净士法门三根普被，利钝咸收，此人人所知，不必赘言了。若观音菩萨顶戴弥陀，一手执甘露瓶，一手执杨柳枝，洒遍大千世界。皆是表示大悲。大势至菩萨顶戴光明宝瓶，手持莲花，招致众生，皆是表示大智，光明为智慧故，所以称为“无边光炽身”。佛度众生，以大悲为本，以方便为门。左辅表慈悲，右弼表智慧，正是象征阿弥陀的悲智双运，普度众生。诸如此类，殊难枚举。如西方三圣之手持金刚台、紫金台、金莲华、七宝莲花等。都详载《观经》，特征昭著。念佛行者须知作是观者，名为正观，若另作花样，即为邪观，不可不慎。
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