观世音慈悲為体,誓言眾生渡尽,方愿成佛的观世音菩萨,是每一个宗教信仰者最亲近的神佛,常显化各种身分,救渡各类生灵,依<观世音菩萨>记载,即有三十三种应化身。
佛教自印度传入中国之后,普受汉人的认同,而加以信仰成為中国佛教,尤其观世音菩萨,时常变化不同的法相,来救渡世人,所以才有三十三应化身之说。
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一、杨柳观音
杨柳观音别名为药师观音,自古中国人相信柳枝,具有灵力, 因而命名杨柳观音,是中国观世音菩萨,三十三种应化身的首尊,杨柳观音的像很多种,有手持柳枝,还有身边放著,装有杨柳的净瓶,相传每年 正月十五日,有杨枝净水供,先用正月的清水,经过七天加持祈祷之后,插入五十公分左右的柳枝,使净水增加观音力,然后法师為参拜者举行,结缘灌顶法会。
在日本灵异记记载,接受此法会之人,可消 灾解厄,也可治疗疾病,有这段传说,所以说杨柳观音,又变成药王观音。
在台湾也有用柳叶,来净身洗手才进入庙内,代表借著杨柳的灵力,来驱邪赶煞,每次祭典或者神 佛圣诞,还是做法事,高僧与法师,手持杨柳来清净。杨柳观音的真言梵文為。
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二、龙头观音
观世音菩萨乘龙在云顶的法相非常多,可见观世音与 龙的关係密切,在中国或者台湾大部份,早期都有龙王庙,当作进行祈雨仪式的地方,还有安抚带来洪水之龙王的意思。
民间传说大多数的龙王,会引发大洪水,让天下苍生受苦,有能力惩罚龙王罪恶的人,就是观世音菩萨,另外一方面,少数秉性善良的龙王,经常跟随在观世音的左右,呼云唤雨,泽被大地使五穀丰收,因為在祭拜龙王之时,信眾也会祭拜观世音菩萨,使龙王不敢随兴发飆,中国与台湾相信这种讲法,而来信仰,就创造出站在龙王头上的观世音菩萨。
古印度相信观世音,是由水源之神湿婆神演进而成,与波斯水神阿难陀女神,貌合又神合,所以由水神衍生的。
生命神观音乘在龙的法相,是承袭太古时代水神的信仰,这是古印度之时的说法。
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三、持经观音
持经观音的法相,大部份有端坐莲花,也有盘坐在岩石上,右手持经卷,也有雕刻左手,经卷并非古印度式的梵篋,而是中国的卷书,透出时代感的气息 ,但在台湾现在雕刻师父,都是塑造左持普门品,结伽端坐,或者岩石上。
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四、圆光观音
圆光观音的法相,是盘坐在岩石上,双手合掌,背后有圆形,大放 光芒的背光,也有坐莲花。
圆光是光晕的表现,可能受到西亚,古代神祇造型的影响,圆光是太阳的光线光,此法相是观世音菩萨的福德,圆满无缺。
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五、游戏观音
游戏观音是显现云端游戏座,令人联想到古代的自然神,有能力施展,超神仙术的形像,时常见於,中国道教神祇之中。
游戏观音名字中的游戏一语,是出自高王白衣观音经,以及观世音菩萨授记经等。
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六、白衣观音
白衣观音是从头上,开始覆盖白衣的法相,是纯中国式的观世音菩萨,名字与白处观自在菩萨的梵文,半繁啰缚悉宁相同,意思是身穿,白衣服的女性。
佛教密宗,胎藏罗莲花部院,是以白处观自在菩萨之名出现,起源於印度。
白衣观音在佛教,正式经轨中并不存在,而是在民间受得大眾信仰,日本称為慈母大观音,道教称為白衣大士。
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七、卧莲观音
卧莲观音是合掌盘坐在清池莲上,然而卧字,有躺卧侧卧的意思,以字面的推测,法相应该是,半躺卧之形相才对。
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八、观瀑观音
观瀑观音之法相,是盘坐在岩山上观看瀑布,其法相是意谓观看瀑布,向下衝激神态,可以将之视為思念水流, 生命源流的水神。
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九、施药观音
施药观音法相是右手托腮,凝视面前莲华的思惟相,莲华以经典的解释则是水,象徵生命力。
古印度经典记载,掌管万物生命的观世音菩萨,和所有药的功能一样 ,以水神的万能力量,操纵人的生命,自然界的水,以及人体内的水份。
如果清净的话,是天下最珍贵的宝物,施药观音思惟相,是思考未来的印相。
佛像图汇,称施药观音为施乐观音,有专家為首先是施乐,后世才变成施药。
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十、鱼篮观音
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